卡介苗是一种活的无毒的结核菌,用它接种于人体,能使人体产生对结核菌免疫力,使人体不患结核病。实践证明,接种卡介苗能防止结核菌初次感染的血行播散,因此可以减少儿童粟粒性肺结核和结核脑膜炎的发病率。
目前认为,接种卡介苗对儿童的保护效果超过80%。在我国结核感染率和发病率还比较高,要减少儿童结核性脑膜炎和粟粒性肺结核的发病率,就要接种卡介苗。目前,我国接种卡介苗工作存在的主要问题是接种率还不高,有待重视解决。
接种卡介苗后,使人体能获得对结核病的免疫力,体质增强,是对结核病最积极的预防措施。但人体对结核菌获得的免疫力是短暂的,一般只能维持3~5年。所以,初次接种后每隔若干年需要再夏种。初生儿接种后,大多在7~12岁时应再复种一次,以维持机体的免疫力。实践证明,接种卡介苗后,一般不会得肺结核,万一得了结核病,病情也比未接种者轻得多。
凡没有受过结核菌感染的人,也就是说结素试验阴性反应的人,都需要接种卡介苗。此外,对于入伍新兵、大学新生、边远地区、派出人员等,亦应列为接种对象。但对患有急性传染病,慢性病有明显症状者或发烧、全身性皮肤病者,均暂不接种。
卡介苗能预防结核病,但对结核病无治疗价值。然而,医学家们发现卡介苗还有多种新用途。除能预防麻风病外,还能预防和治疗慢性气管炎、肺气肿、支气管哮喘、感冒、风湿性关节炎、神经性皮炎等疾病。方法是将卡介苗经高温加热后,每周肌肉注射两次,每次1支,30次为一疗程。
此外,还可以用卡介苗治疗肿瘤,特别是广泛转移不能手术切除,又不能应用放疗和化疗治疗的患者,除使用肌肉注射外,还可将卡介苗直接注射至瘤体内,几周后可发现瘤体缩小,症状减轻。